U poslovnom smislu, intelektualno vlasništvo predstavlja nematerijalnu imovinu čije uspješno iskorištavanje može biti vrijedan temelj ili doprinos poslovanju.
Intelektualno vlasništvo obuhvaća dvije podgrupe prava – autorsko i srodna prava, te prava industrijskog vlasništva:
Autorsko pravo i srodna prava bitna su za inovacije iz područja informacijskih tehnologija i kreativnih industrija. Autorsko pravo pripada autorima djela iz književnog, znanstvenog ili umjetničkog područja, a daje im isključivo pravo korištenja svog djela te pravo isključivanja drugih ljudi iz tog korištenja. Predmet autorskog prava su izražaji, a ne ideje, postupci, metode rada ili matematički koncepti kao takvi.
Industrijsko vlasništvo obuhvaća prava kojima proizvođači štite od konkurenata svoje poslovne interese, položaj na tržištu i sredstva uložena u istraživanje, razvoj i promociju.